Harvard Medical School
Pregunta. Me siento ansioso ante la próxima cardioversión que me ha recomendado mi cardiólogo para tratar mi fibrilación auricular persistente. ¿Qué puedo esperar durante y después de la intervención?
Respuesta. La cardioversión eléctrica es, por lo general, un procedimiento seguro e indoloro que se utiliza para convertir un latido cardíaco rápido o irregular (como la fibrilación auricular) a un ritmo normal.
Estarás dormido durante el tratamiento, en el que se aplican breves descargas eléctricas a través de unos electrodos colocados en el pecho. A continuación te ofrecemos un resumen de lo que puedes esperar durante el procedimiento y cómo puede ayudarte.
La fibrilación auricular (FA) hace que la sangre se acumule y se estanque en las cavidades superiores del corazón, lo que aumenta el riesgo de coágulos sanguíneos. Uno de estos coágulos puede desplazarse hasta el cerebro y provocar un accidente cerebrovascular, por lo que la mayoría de las personas con FA toman medicamentos anticoagulantes.
La cardioversión puede desprender los coágulos sanguíneos existentes, un riesgo que persiste durante aproximadamente un mes después del procedimiento. Si aún no estás tomando un medicamento anticoagulante, probablemente tendrás que tomarlo durante tres o cuatro semanas antes del procedimiento. Esto suele permitir que los coágulos sanguíneos existentes se reduzcan, se descompongan y sean reabsorbidos.
Algunas personas también se someten a una prueba de ecografía especial denominada ecocardiografía transesofágica (ETE) inmediatamente antes de la cardioversión.
Se le administrará un sedante suave y el médico le introducirá por la garganta un pequeño sensor similar a un micrófono para comprobar si hay coágulos dentro del corazón. La decisión de realizar una ETE dependerá de varios factores, entre ellos el tiempo que lleve tomando anticoagulantes y el tiempo que lleve padeciendo fibrilación auricular.
Antes de la cardioversión, no podrás comer ni beber durante ocho a doce horas. Se te administrarán medicamentos por vía intravenosa en el brazo para que te quedes dormido. Normalmente se colocarán dos parches o paletas de electrodos del tamaño de la palma de la mano en la parte superior derecha del pecho y en la parte inferior izquierda del pecho o en la espalda. (Estas zonas se afeitarán previamente, si es necesario).
Los cables de los electrodos se conectan a una máquina de cardioversión. La electricidad paraliza momentáneamente el corazón. Cuando el corazón «despierta», su marcapasos interno debería tomar el control y restablecer un latido cardíaco regular y coordinado.
Una vez que esté sedado, el procedimiento solo dura unos minutos, pero se le mantendrá en observación durante unas horas después. La cardioversión tiene éxito en aproximadamente el 90 % de los casos. Sin embargo, es posible que su corazón vuelva a un ritmo anormal, a veces poco después del procedimiento, especialmente si ha padecido fibrilación auricular durante muchos años.
Es posible que su médico le recete medicamentos para ayudar a mantener su corazón en un ritmo normal. Además, deberá seguir tomando medicamentos anticoagulantes durante al menos un mes más, o de forma indefinida, dependiendo de su riesgo de sufrir un ictus.
Tras una cardioversión satisfactoria, es probable que note que los síntomas que acompañaban a su fibrilación auricular (como los episodios de mareos) han desaparecido. También es posible que note un aumento de la energía y la resistencia. A veces, las personas no se dan cuenta de lo bajos que eran sus niveles de energía hasta que se someten a una cardioversión satisfactoria.
