Havard Medical School
La tensión arterial alta en la consulta del médico pero normal en casa debe tomarse en serio.
La hipertensión de bata blanca, que recibe su nombre de las batas blancas que tradicionalmente llevan los médicos, se refiere a la tensión arterial que es alta sólo cuando se mide en un centro sanitario. Se supone que estos picos de tensión están provocados por la ansiedad y el estrés. Pero, ¿se trata sólo de episodios inofensivos o de algo más preocupante?
Según un estudio publicado en 2024 en la revista Current Hypertension Reports, la hipertensión de bata blanca está relacionada con un pequeño pero claro aumento de los riesgos cardiacos.
Las personas con síndrome de bata blanca (como también se le conoce) también son propensas a desarrollar hipertensión a tiempo completo, definida como una lectura de 130/80 milímetros de mercurio (mm Hg) o superior.
Para diagnosticar la hipertensión de bata blanca es necesario medir la tensión arterial fuera de la consulta del médico. Una opción es la monitorización ambulatoria de la tensión arterial, que utiliza un dispositivo que mide y registra automáticamente la tensión arterial cada 15 o 30 minutos durante un periodo de 24 horas.
Otra es utilizar un tensiómetro doméstico, que el Dr. Randall Zusman, cardiólogo del Hospital General de Massachusetts, afiliado a Harvard, recomienda a todos sus pacientes.
«La tensión arterial de cada persona fluctúa constantemente a lo largo del día, por lo que comprobarla en distintos momentos, idealmente a lo largo de una o dos semanas, proporciona una evaluación más precisa de la tensión arterial», afirma el Dr. Zusman.
Para más información sobre las ventajas de la monitorización domiciliaria de la tensión arterial, véase «¿Puede autoajustar sus medicamentos para la tensión arterial?» en la Carta del Corazón de septiembre de 2024.
Riesgos del síndrome de bata blanca
La hipertensión de bata blanca se define como una lectura en la consulta del médico superior a 130/80 (pero inferior a 160/100) y una lectura media de la tensión arterial durante el día inferior a 130/80.
Por tanto, si la monitorización en casa revela lecturas de tensión arterial mayoritariamente normales, es posible que no necesite tratamiento. Pero si capta algunas lecturas sorprendentemente altas, estos picos intermitentes aún podrían estar dañando su sistema cardiovascular, incluso si su promedio diario es inferior a 130/80, dice el Dr. Zusman.
En 2019, un amplio estudio descubrió que las personas con hipertensión de bata blanca no tratada enfrentan una mayor amenaza de enfermedad cardíaca que las personas cuyas lecturas de presión arterial son siempre normales. Sin embargo, las personas que estaban tomando medicamentos para la presión arterial pero cuya presión arterial aún se elevaba en el consultorio del médico (un fenómeno conocido como efecto de bata blanca) no tenían un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
¿Quién merece un examen más detenido?
Los médicos no siempre se ponen de acuerdo sobre quién debe someterse a un control de la hipertensión de bata blanca. En cuanto al tratamiento, los cambios en el estilo de vida son vitales para cualquier persona con una lectura elevada de la tensión arterial en la consulta, dice el Dr. Zusman.
En el caso de las personas con sobrepeso y sedentarias en su mayor parte, todo lo que necesitan para alcanzar y mantener una tensión arterial sana es comprometerse a fondo con esos cambios. Pero a las personas con diabetes, colesterol alto y otros factores de riesgo de infarto de miocardio o derrame cerebral, los médicos suelen recomendarles que tomen inmediatamente la medicación para la tensión arterial.
Si alguien se muestra reacio a tomar medicación, el Dr. Zusman suele realizar una ecografía cardíaca (ecocardiograma). Esta prueba puede revelar un posible engrosamiento de la principal cámara de bombeo del corazón (ventrículo izquierdo), signo revelador de daños por hipertensión. «Esta prueba no está específicamente avalada por las directrices. Pero la información me resulta útil cuando se habla de las implicaciones de la hipertensión intermitente y se intenta determinar la posible necesidad de un tratamiento farmacológico», dice el Dr. Zusman.
5 formas naturales de bajar la tensión arterial
Adelgazar. Si tiene sobrepeso, cada kilo que pierda podría reducir su tensión arterial sistólica hasta en un punto.
Evite la sal. Evite los alimentos ricos en sodio, sobre todo los “seis salados”: panes y bollos, embutidos, pizza, platos de pollo, sopa y sándwiches.
Muévete. Intente hacer 30 minutos de ejercicio aeróbico (el que eleva el ritmo cardíaco) al menos cinco días a la semana. Dos sesiones semanales de entrenamiento de fuerza también ayudan.
Reduzca el consumo de alcohol. Incluso una sola bebida al día puede elevar la tensión arterial con el tiempo. Los expertos aconsejan cada vez más limitar el consumo de alcohol a ocasiones especiales o evitarlo por completo.
Controle el estrés. Las técnicas de relajación, como la respiración profunda y la meditación, pueden ayudar a controlar la respuesta del organismo al estrés, que contribuye a la hipertensión.
