Harvard Medical School
Pregunta. Tengo fibrilación auricular ocasional y tomo medicación anticoagulante. Mi médico me ha sugerido que me ponga un dispositivo Watchman. ¿En qué consiste exactamente y tiene algún inconveniente?
Respuesta. El dispositivo Watchman es un pequeño dispositivo en forma de cesta que se implanta en el interior del corazón.
Está diseñado para evitar que los coágulos se desplacen del corazón al cerebro, donde podrían obstruir un vaso sanguíneo y provocar un accidente cerebrovascular.
Los coágulos tienden a formarse durante los episodios de fibrilación auricular porque las cavidades superiores del corazón (aurículas) tiemblan en lugar de latir con normalidad.
Como consecuencia, la sangre tiende a estancarse y formar coágulos, la mayoría de los cuales se forman en una pequeña bolsa que cuelga de la parte superior izquierda del corazón llamada orejuela auricular izquierda (LAA).
Algunas personas con fibrilación auricular izquierda toman warfarina (Coumadin) para prevenir la formación de coágulos. Pero la mayoría toma anticoagulantes orales directos como apixabán (Eliquis) o rivaroxabán (Xarelto).
Aunque todos estos medicamentos ayudan a reducir el riesgo de derrame cerebral, aumentan el riesgo de hemorragias, que suelen ser leves pero a veces graves.
Según el Dr. Jeremy Ruskin, fundador del servicio de arritmias del Hospital General de Massachusetts, afiliado a Harvard, el dispositivo Watchman puede ser una buena alternativa para las personas con fibrilación auricular que ya hayan sufrido hemorragias cerebrales, gastrointestinales o de otro tipo.
Las personas mayores con alto riesgo de sufrir hemorragias o caídas también pueden ser buenas candidatas para el dispositivo, al igual que quienes no toleran los medicamentos anticoagulantes.
Tras recibir un dispositivo Watchman, las personas deben tomar medicamentos anticoagulantes durante unas seis semanas hasta que crezca una capa de células sobre el dispositivo. Después, pueden dejar de tomarlos.
Como ocurre con cualquier procedimiento médico, la implantación del dispositivo conlleva ciertos riesgos.
Como explica el Dr. Ruskin, el Watchman se asemeja a un pequeño paraguas invertido, y las pequeñas púas que sujetan la abertura de la OI al expandirse el dispositivo pueden perforar el corazón.
Como consecuencia, puede acumularse líquido alrededor del corazón. Este problema, conocido como derrame pericárdico, sólo se produce en un 1% de los casos, aunque el riesgo de cualquier complicación importante ronda el 4%.
Por razones desconocidas, las mujeres son más propensas que los hombres a sufrir complicaciones. Pero la FDA sostiene que para las mujeres que son candidatas apropiadas, los beneficios de un Watchman siguen siendo mayores que los riesgos.
El riesgo de hemorragias peligrosas se elimina casi por completo, y para las personas con fibrilación auricular y antecedentes de hemorragias cerebrales con anticoagulantes, el Watchman puede ser una bendición, afirma el Dr. Ruskin.
Pregúntele a su cardiólogo si cree que usted sería un candidato, y explíquele si su edad y cualquier otro problema de salud que padezca pueden afectar a su decisión, aconseja.
