Harvard Medical School
Estos populares programas recurren a expertos sanitarios, incluidos médicos de Harvard, para asegurarse de que los detalles médicos son correctos.
Si usted se encuentra entre los millones de personas cautivadas por los dramas médicos televisivos, quizá se pregunte hasta qué punto estos programas retratan con exactitud los problemas relacionados con el corazón y su tratamiento.
Como ocurre con casi todo en la pequeña (y gran) pantalla, a menudo se aceleran los tiempos y se dramatizan ciertos aspectos para atraer a los espectadores. Pero, en general, los detalles médicos son reales y auténticos.
“Los estudios demuestran que la gente tiende a creer lo que ve en la televisión, por lo que es muy importante que la descripción sea exacta”, afirma el Dr. Neal Baer, codirector del programa Medios de comunicación, medicina y salud y profesor de Salud mundial y Medicina social en la Facultad de Medicina de Harvard.
El Dr. Baer, que fue productor ejecutivo del aclamado drama médico de la NBC Urgencias durante siete temporadas, también forma parte del consejo asesor de Hollywood, Salud y Sociedad.
Aunque ER se estrenó hace más de tres décadas, fue la serie de televisión más vista en Hulu en febrero de 2020. Los fans de Urgencias y de series similares (como Grey’s Anatomy, Chicago Hope, New Amsterdam y The Resident) saben que los infartos y las paradas cardíacas se representan con bastante frecuencia.
Conexión de guionistas de televisión con expertos médicos
Hollywood, Health and Society (HH&S) es un programa de la Universidad del Sur de California que proporciona a la industria del entretenimiento información actualizada y precisa sobre salud y medicina. Este recurso gratuito se fundó en 2001 con una subvención de los CDC, cuyo personal también ofreció su experiencia a los guionistas que buscaban consejo para crear programas médicamente precisos.
“Los CDC comprendieron realmente la importancia de cómo la cultura popular influye en las actitudes y el comportamiento del público respecto a la salud“, afirma Kate Folb, directora de HH&S.
La organización mantiene una base de datos de miles de expertos (algunos de ellos afiliados a la Facultad de Medicina de Harvard) en salud, medicina y ciencia que asesoran gratuitamente sobre guiones y argumentos. Además de prestar apoyo a The Pitt y otras series médicas similares, HH&S colabora en una amplia variedad de programas dirigidos a niños, adolescentes y adultos, desde series de animación a telenovelas.
“Hicimos una consulta con el drama de la NBC This is Us sobre una parada cardiaca. Y para el drama legal Bull, de la CBS, nuestro experto revisó los diálogos de una escena de quirófano en la que había que sustituir una válvula mitral a corazón batiente“, explica Folb.
Los productores de televisión se esfuerzan por lograr la exactitud médica no sólo porque se preocupan por sus espectadores, sino porque tiene sentido desde el punto de vista económico. “Saben que su audiencia está atenta y pendiente de cada palabra, y la mayoría de los espectadores están en las redes sociales”, dice Kolb.
Todo el mundo tiene problemas de salud, y muchos tienen o conocen a alguien con una enfermedad cardiaca. Así que si algo no parece o no suena bien en un programa, la gente puede cuestionar la exactitud de una escena concreta y señalar cualquier error en Internet. “Puedes perder no sólo a un espectador, sino también a todos sus contactos en las redes sociales”, dice Folb.
Respuesta a emergencias cardiacas
Si usted o un familiar suyo padece una cardiopatía, ver cómo tratan los médicos de urgencias estas afecciones urgentes puede ayudarle a saber qué esperar, dice el Dr. Baer.
A cualquier persona con un posible infarto se le hace rápidamente un ECG (prueba para evaluar la actividad eléctrica del corazón), un análisis de sangre para comprobar si hay daños en el músculo cardíaco y quizá una aspirina infantil, mientras que una parada cardíaca suele requerir reanimación cardiopulmonary.
«Quería retratar las posibles repercusiones de la RCP, así que hicimos un episodio con Noah Wyle [que interpretaba al estudiante de medicina John Carter en Urgencias] en el que resucita a alguien con RCP pero le rompe las costillas en el proceso y le provoca una perforación pulmonar», dice el Dr. Baer. El nuevo drama de Max, The Pitt, que se estrenó en enero de 2025, también está protagonizado por Noah Wyle, esta vez como médico adjunto en un servicio de urgencias.
Varios episodios de la primera temporada hacen hincapié en la reanimación cardiopulmonar (RCP), incluido uno con un paciente que recibe compresiones torácicas de un dispositivo mecánico de RCP y otro con un debate sobre situaciones en las que la desfibrilación (administrar una descarga al corazón) no tiene sentido.
Historias no contadas
La Dra. Daniela Lamas, neumóloga y médico de cuidados intensivos del Brigham and Women’s Hospital, afiliado a Harvard, fue guionista de la serie médica de la Fox The Resident durante cuatro temporadas. Como gran aficionada a los dramas médicos (ha visto las 15 temporadas de Urgencias al menos dos veces), aprecia el modo en que Urgencias y The Pitt retratan las rápidas intervenciones necesarias durante las urgencias cardiacas. Pero los dramas médicos no son realmente capaces de transmitir la realidad de vivir con una enfermedad crónica como la insuficiencia cardiaca, señala.
«Como médico que también ha trabajado en cuidados de larga duración, me interesan las historias que no terminan justo después de la intervención», dice. En la televisión, los pacientes suelen despertarse y todo va bien, pero faltan las historias de recuperación, por ejemplo, ir a rehabilitación cardiaca después de un infarto o recuperarse tras un trasplante de corazón.
“Pero creo que The Resident ha hecho un buen trabajo contando historias que plantean la cuestión de si las intervenciones son siempre lo correcto”, dice el Dr. Lamas. Los médicos intentan hacer lo correcto por sus pacientes, pero los incentivos para realizar procedimientos o utilizar dispositivos pueden acabar con ese instinto.
La gente debe ser consciente de ese problema potencial y hacer preguntas sobre las ventajas y los riesgos de los nuevos tratamientos, afirma. “Puede ser muy emocionante mostrar un suceso médico catastrófico seguido de una gran salvación. Pero en la vida real, la historia no siempre se desarrolla así. A veces, hacer más no es la mejor opción”, afirma.
