Harvard Medical School
Dos tratamientos básicos para ambas enfermedades -el ejercicio y la medicación- exigen una planificación y una atención extraordinarias.
Steve, que llevaba toda la vida haciendo ejercicio, montó en bicicleta, levantó pesas y jugó al baloncesto hasta finales de los 60, cuando le reemplazaron parcialmente la rodilla izquierda para tratar la artrosis. Al cabo de unos meses, volvió al gimnasio montando en bicicleta estática y utilizando las máquinas de pesas de tres a cuatro veces por semana. Toma ibuprofeno si le empiezan a doler las rodillas u otras articulaciones, y toma dos medicamentos diarios para la tensión arterial.
Su vecina Marjorie, de 73 años, que sobrevivió a un infarto hace casi un año, tiene artrosis en las caderas. Su médico la anima a hacer ejercicio, pero caminar le resulta incómodo. Toma aspirina en dosis bajas y clopidogrel para prevenir los coágulos, rosuvastatina para controlar el colesterol y metformina para la diabetes.
Al igual que Steve y Marjorie, muchas personas con enfermedades cardiovasculares también sufren dolorosas lesiones articulares causadas por la artrosis. El ejercicio regular beneficia a ambas enfermedades, pero el dolor articular puede dificultar ciertos tipos de ejercicio.
Además, algunos analgésicos populares para la artritis interactúan con fármacos cardiovasculares comunes, con repercusiones potencialmente preocupantes. Esto es lo que debe saber si tiene que hacer frente a estos dos problemas de salud a la vez.
Consejos para el ejercicio
El régimen de ejercicio actual de Steve tiene sentido y beneficiará tanto a su corazón como a sus articulaciones. “Utilizar una bicicleta reclinada o estática es mucho más fácil para las articulaciones que caminar”, dice Jim Zachazewski, fisioterapeuta y entrenador deportivo de Mass General Brigham Sports Medicine.
Cuando caminas, cada paso supone una carga para las articulaciones equivalente al doble de tu peso corporal o más, explica. Otras máquinas de ejercicio de bajo impacto, como las elípticas o las escaladoras, también son buenas opciones.
Sin embargo, a mucha gente le gusta caminar porque es cómodo y accesible. Ten en cuenta que caminar sobre una acera de cemento ejerce más presión sobre las articulaciones de la rodilla y la cadera que hacerlo sobre una superficie más blanda, como hierba, tierra o virutas de madera, dice Zachazewski.
“Otra buena opción es caminar por la pista de atletismo de un instituto local. La superficie de goma amortigua los golpes y es aún más indulgente con las articulaciones”, dice. Algunos gimnasios también tienen pistas cubiertas para caminar y correr. Asegúrate de llevar un calzado deportivo cómodo y amortiguado cuando hagas ejercicio, añade.
Para personas como Marjorie, el ejercicio acuático puede ser una gran opción. Gracias a la flotabilidad, el movimiento en el agua libera de tensión a las articulaciones, mientras que la resistencia añadida proporciona un entrenamiento muscular estimulante.
¿No te gusta nadar? Prueba a caminar o hacer footing con el agua al menos hasta la cintura. “También puedes llevar un cinturón de flotación en aguas profundas y hacer bicicleta con las piernas”, dice Zachazewski.
Si tienes artritis en los hombros, ponte de pie con el agua hasta el cuello y sujeta una botella de refresco vacía y tapada con la mano extendida. Mover la botella arriba y abajo y de un lado a otro bajo el agua puede ser un ejercicio eficaz para la parte superior del cuerpo, incluso para personas que han sido operadas del hombro, dice. Para más información, consulta “¿Por qué merece la pena hacer ejercicios en el agua?” en la Carta del Corazón de agosto de 2023.
Si tienes problemas para crear una rutina de ejercicios, pide a tu médico que te derive a un fisioterapeuta. El fisioterapeuta puede ayudarte a diseñar un programa de actividades que puedas tolerar y, si es necesario, recomendarte dispositivos de asistencia como aparatos ortopédicos, bastones o andadores que pueden ayudarte a tener más movilidad.
Tratamiento farmacológico
Para tratar el dolor y la inflamación, muchas personas con artrosis recurren a los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), entre los que se encuentran la aspirina, el ibuprofeno (Advil, Motrin), el naproxeno (Aleve, Naprosyn) y el medicamento de prescripción celecoxib (Celexa).
“Pero los AINE hacen que los riñones retengan sal y agua, lo que también puede elevar la tensión arterial. Y los estudios muestran una relación entre estos fármacos y un mayor riesgo de infarto de miocardio”, afirma el Dr. Robert H. Shmerling, redactor jefe de la facultad de Harvard Health Publishing y ex jefe clínico de reumatología del Beth Israel Deaconess Medical Center.
Para alguien como Steve, cuya tensión arterial está bien controlada, es improbable que tomar ibuprofeno u otro AINE un par de veces por semana suponga un problema, sobre todo si hace más tolerable el ejercicio y la actividad habituales. Sin embargo, debe controlar periódicamente su tensión arterial para asegurarse de que no aumenta.
Pero Marjorie estaría mejor tomando paracetamol (Tylenol) para el dolor en lugar de ibuprofeno, advierte el Dr. Shmerling. Esto se debe a que ya está tomando dosis bajas de aspirina para prevenir un segundo ataque al corazón.
El ibuprofeno puede interferir con la actividad anticoagulante de la aspirina, anulando posiblemente su efecto beneficioso para el corazón. Sin embargo, puede evitar este posible problema esperando al menos 30 minutos después de tomar la dosis baja de aspirina para tomar ibuprofeno o naproxeno (o alternativamente, tomando cualquiera de los dos AINE al menos ocho horas antes de la aspirina).
Los AINE también aumentan el riesgo de hemorragias, que van desde problemas menores (como hematomas perceptibles) a complicaciones más graves, como hemorragias en el tracto gastrointestinal o, en raras ocasiones, en el cerebro.
Este riesgo es aún mayor para las personas que toman medicamentos anticoagulantes como el apixabán (Eliquis) y el rivaroxabán (Xarelto), que se recetan a personas con fibrilación auricular y otros problemas cardiovasculares.
Si los AINE orales le irritan el estómago, puede probar una versión tópica en su lugar. El diclofenaco es un AINE que se vende sin receta en forma de gel tópico (como Aspercreme Arthritis Pain Relief Gel y Voltaren Arthritis Pain Gel).
Funciona mejor para la artritis en articulaciones pequeñas y cerca de la superficie de la piel, como en manos, rodillas, tobillos y pies. Puede ser menos eficaz en articulaciones más profundas, como la cadera y el hombro.
