Harvard Medical School
El moho es un tipo de hongo, un grupo de organismos que también incluye las levaduras y las setas. El moho crece en lugares húmedos.
En el exterior, se forma en superficies húmedas, como troncos podridos u hojas mojadas. En el interior, puede crecer en zonas húmedas como baños, sótanos o cocinas. Si su casa ha sufrido una inundación o tiene fugas en las tuberías, es más probable que desarrolle moho.
El moho en su casa puede causar problemas de salud. A continuación se describen los síntomas de la exposición al moho y cómo identificarlo, tratarlo y prevenirlo.
Síntomas de la exposición al moho
La mayoría de los mohos no son perjudiciales, tranquiliza el Dr. Nicholas Nassikas, profesor adjunto de medicina de la Facultad de Medicina de Harvard. De hecho, algunos mohos se utilizan incluso para fabricar alimentos como el queso y el yogur, o medicamentos como la penicilina.
Pero algunas personas desarrollan síntomas como secreción nasal, picor de ojos y tos tras la exposición. “La exposición al moho puede causar inflamación en cualquier parte de las vías respiratorias”, explica el Dr. Nassikas. Si tiene alergia al moho o asma, puede tener una reacción aún más grave, añade.
Riesgos para la salud de la exposición prolongada al moho de interiores
Para los alérgicos, síntomas como picor, secreción nasal, tos e incluso sibilancias pueden aparecer cuando los niveles de moho en el exterior son elevados, o si se está expuesto al moho en interiores, aunque sea durante un breve periodo de tiempo.
Según el Dr. Nassikas, la exposición crónica al moho de interior puede causar complicaciones de salud adicionales, a veces graves. Estos incluyen:
Asma. La exposición infantil al moho doméstico aumenta el riesgo de desarrollar asma, según un estudio publicado en el International Journal of Hygiene and Environmental Health.
Cuando los investigadores analizaron a más de 40.000 niños en EE.UU., descubrieron que casi el 11% de los que vivían en hogares expuestos al moho tenían asma, en comparación con el 7% de los niños que no estaban expuestos al moho en sus casas.
Cambios de humor. Una revisión de 19 estudios publicada en Environmental Health Perspectives descubrió que la exposición prolongada al moho aumentaba el estrés, la depresión y la ansiedad tanto en adultos como en niños.
Cambios en el sistema inmunitario: las investigaciones sugieren que la exposición crónica al moho de interiores está asociada a niveles elevados de sustancias químicas en el organismo, como la proteína C reactiva (PCR), que indican la presencia de inflamación.
Moho negro
El moho negro es uno de los diferentes tipos de moho. Incluso hay muchos tipos diferentes de moho negro. Pero cuando la gente habla de moho negro, normalmente se refiere al Stachybotrys chartarum, o S. chartarum. (El Stachybotrys chartarum se conocía anteriormente como Stachybotrys atra.) Este tipo de moho crece y se propaga en materiales que contienen celulosa, como el papel, la madera y los paneles de yeso.
S. chartarum saltó a los titulares en la década de 1990, cuando una investigación sugirió una relación entre el moho negro y la hemorragia pulmonar en bebés. “La relación es controvertida: no está claro que S. chartarum fuera la causa”, subraya el Dr. Nassikas.
Aunque los síntomas del moho negro han recibido mucha atención, el moho negro en sí no parece más peligroso que otros tipos, añade el Dr. Nassikas. “La exposición prolongada a cualquier tipo de moho de interior puede causar problemas como asma, inflamación pulmonar y problemas cognitivos y del estado de ánimo”, afirma.
Cómo identificar el moho
Si tiene moho, a menudo es obvio. “Normalmente se ve o se huele”, dice el Dr. Nassikas. Busque manchas borrosas, descoloridas o viscosas en zonas donde haya mucha humedad, como el cuarto de baño, las molduras de las ventanas, la junta de la puerta del frigorífico o alrededor de los aparatos de aire acondicionado.
Otro indicio es el olor a almizcle, añade el Dr. Nassikas. Si no puede identificar de dónde procede inmediatamente, busque detrás y debajo de superficies como alfombras, papel pintado, armarios y paredes.
Es posible que haya oído hablar de los kits de análisis de moho, pero los CDC no los recomiendan de forma rutinaria. Lo mejor que puede hacer es eliminar el moho si lo ve o lo huele.
Causas comunes del crecimiento de moho en los hogares
“La causa número uno del crecimiento de moho es el daño causado por el agua”, dice el Dr. Nassikas. “Si ves agua, lo más probable es que también haya moho”. Algunas formas comunes en que esto puede suceder incluyen:
- goteras en el tejado
- humedad excesiva en el baño
- humedad ambiental elevada
- fugas en las tuberías de agua
- acumulación de agua cerca de los cimientos de la casa.
Eliminación del moho: Cuándo llamar a un profesional para eliminar el moho
Si cree que tiene moho, el primer paso es llamar a un profesional para solucionar el problema subyacente, dice el Dr. Nassikas. Por ejemplo, si tiene moho debido a una fuga en una tubería, deberá llamar a un fontanero para que lo arregle.
Si el área mohosa es más pequeña que un parche de un metro por un metro, puede deshacerse del moho usted mismo. Los CDC recomiendan lo siguiente: Use agua y jabón, o una solución de lejía con una taza de lejía para ropa mezclada con un galón de agua para restregar el moho de las superficies duras. Séquelas completamente.
Abra todas las ventanas y puertas para una buena ventilación, y use botas de goma, guantes y gafas protectoras mientras limpia. Es posible que tengas que tirar materiales absorbentes o porosos, como alfombras o baldosas del techo, que no se pueden limpiar a fondo.
Si el área es mayor de unos 3 metros cuadrados, o si ha sufrido una inundación importante en su casa, lo mejor es que acuda a un profesional para la eliminación del moho. Busque una empresa de eliminación de moho o un profesional que esté certificado por alguno de los siguientes:
- Asociación Nacional de Salud Ambiental (NEHA)
- Asociación Americana de Higiene Industrial (AIHA)
- Instituto de Inspección, Limpieza y Restauración de Certificación (IICRC)
- Consejo Americano de Certificación Acreditada (ACAC).
Su estado también puede proporcionarle nombres de profesionales en su zona.
Prevención del crecimiento de moho en el hogar
La mejor forma de prevenir la aparición de moho en interiores es limpiar y reparar cualquier daño causado por el agua lo antes posible. Si observa condensación o manchas de humedad en las paredes, llame a un fontanero que pueda ayudarle a encontrar el origen de la fuga oculta. Otras cosas que puede hacer:
Regule los niveles de humedad de su casa. Si ves regularmente condensación en las ventanas, puede ser señal de que tu casa tiene altos niveles de humedad. Puede comprar un higrómetro en su ferretería local para medir la humedad de su casa. Si supera el 60%, utiliza deshumidificadores. Lo ideal es mantener la humedad interior entre el 30% y el 50%.
Pon en marcha los extractores. Pon en marcha el ventilador del baño cuando te duches para evitar el exceso de humedad. Si no tienes extractor, abre la ventana. Cocinar también puede elevar los niveles de humedad. Utiliza la campana extractora de tu cocina para extraer la humedad. Si tienes secadora, asegúrate de que sale al exterior.
Instala desagües en el exterior. Ayudarán a alejar el agua de los cimientos de la casa cuando llueva.
