Harvard Medical School
Los signos de un suelo pélvico débil pueden ser sutiles o dramáticos.
Cuando Lena, de 67 años, acudió a la Dra. Mallika Anand, le explicó que hacía muchos años que no iba al ginecólogo. Aun así, cuando la Dra. Anand le hizo una exploración física, se sorprendió al ver que el útero de Lena ya no estaba en su sitio dentro de la pelvis. En cambio, era visible desde fuera.
“Me pregunté cómo se las había arreglado para vivir y trabajar durante años con un gran bulto sobresaliendo de la vagina”, dice la Dra. Anand, uroginecóloga de la División de Medicina Pélvica Femenina y Cirugía Reconstructiva del Centro Médico Beth Israel Deaconess, afiliado a Harvard. “Sin duda, fue incómodo”.
Tras haber dado a luz varias veces, Lena también sufría estreñimiento crónico y perdía orina al toser. Además, era ex fumadora. Estos resultan ser una constelación de factores de riesgo y consecuencias relacionados con los diagnósticos de Lena: incontinencia de esfuerzo y prolapso de órganos pélvicos.
La primera se desarrolla cuando el esfínter uretral, los músculos del suelo pélvico o ambos se debilitan o dañan y no pueden retener la orina de forma fiable. El segundo se produce cuando el útero, la vejiga, el intestino delgado o el recto sobresalen de la pared vaginal o caen a través de la vagina. Lo que estas dos afecciones tienen en común es que ambas se derivan de una debilidad o daño en el suelo pélvico.
Puede que el caso de Lena fuera extremo, pero la debilidad del suelo pélvico en las mujeres, que puede manifestarse de forma sutil o dramática, no lo es tanto. De hecho, seis de cada diez mujeres padecen en algún momento de su vida síntomas derivados de la tensión en el suelo pélvico, una hamaca de músculos que se extiende desde el hueso púbico hasta el cóccix y sostiene la uretra, la vejiga, el útero, la vagina y el recto. Aunque los síntomas no suelen poner en peligro la vida, pueden resultar increíblemente molestos.
Por qué se produce
El mero hecho de que las mujeres tengamos una abertura en el suelo pélvico -la vagina- nos hace más propensas a los trastornos del suelo pélvico que los hombres. Sin embargo, hay muchos otros factores que pueden contribuir a la debilidad del suelo pélvico.
Entre ellos se incluyen el embarazo (y especialmente el parto vaginal), el estreñimiento crónico, los antecedentes familiares, el tabaquismo, el envejecimiento, la menopausia, la obesidad, la tos crónica, los trastornos del tejido conjuntivo y las ocupaciones que impliquen levantar objetos pesados. Algunas de estas situaciones estiran y tensan el suelo pélvico, mientras que otras minan la resistencia de sus estructuras y tejidos.
Acude al médico si notas estos signos de que la fuerza de tu suelo pélvico ha disminuido:
Tienes pérdidas de orina. A menudo, el primer problema derivado de un suelo pélvico débil es la incontinencia de esfuerzo: pérdidas de orina al toser, reír, estornudar o hacer ejercicio. Esto se debe a que los músculos del suelo pélvico debilitados o dañados durante el parto no pueden tensarse con la misma fuerza alrededor de la uretra para retener la orina hasta que estés preparada para expulsarla.
Tienes problemas para utilizar un tampón. Esto puede ocurrir por dos motivos: o bien las paredes vaginales (al ser presionadas hacia dentro por otros órganos) “empujan” el tampón hacia fuera, o bien la vagina está tan estirada que el tampón no se mantiene en su sitio.
No puedes vaciar completamente la vejiga o el recto. Cuando cualquiera de estos órganos se hunde en la vagina, puede “retorcerse”, dificultando la expulsión completa de la orina o las heces. Estos problemas se derivan de dos formas comunes de prolapso de órganos pélvicos: el cistocele, cuando la vejiga empuja contra la parte delantera de la vagina, distorsionando la pared vaginal; y el rectocele, cuando el recto empuja contra la parte posterior de la vagina.
Sientes un bulto en la vagina. Es un signo clásico de prolapso de órganos pélvicos, sobre todo de prolapso uterino, en el que el útero desciende hacia la vagina. “Algunas personas lo describen como la sensación de volver a dar a luz o como si les saliera un huevo o una pelota de softball por la vagina”, dice el Dr. Anand.
Pero un prolapso puede ser tan sutil que sólo se sienta una vaga presión en la vagina o la pelvis, y aproximadamente la mitad de las mujeres que lo padecen no son conscientes de ello hasta que su ginecólogo lo detecta durante un examen. Si no hay síntomas, no es necesario ningún tratamiento.
Estrategias de prevención y tratamiento
Aunque no podemos cambiar ciertos factores que pueden dañar nuestro suelo pélvico, tampoco somos impotentes para reducir nuestros riesgos. El Dr. Anand sugiere estas medidas:
- Si estás embarazada y te diagnostican diabetes gestacional, colabora estrechamente con tu médico para tratarla (una diabetes tratada inadecuadamente puede dar lugar a bebés de gran tamaño).
- Si estás embarazada de un bebé grande, consulta con tu médico si lo mejor sería un parto vaginal o por cesárea.
- Mantén un peso saludable haciendo ejercicio y alimentándote adecuadamente.
- Evite el estreñimiento (y los esfuerzos en el baño) comiendo alimentos ricos en fibra y bebiendo mucho líquido.
- Controle cuidadosamente las afecciones que contribuyen a la tos crónica, como el asma o la EPOC. Y no fume.
Cuando surgen problemas, diversos tratamientos pueden aliviar o mitigar los síntomas. He aquí algunas opciones.
Fisioterapia del suelo pélvico. Esta forma de fisioterapia “es el tratamiento de primera línea para todos los trastornos del suelo pélvico”, afirma. Entrena a las mujeres para que fortalezcan los músculos del suelo pélvico, junto con los del abdomen, la espalda y las caderas, mediante diversas técnicas.
Pesario. Este dispositivo de apoyo, cuyo concepto se remonta al antiguo Egipto pero que se fabrica con materiales modernos, se inserta en la vagina para reducir la incontinencia de esfuerzo o sostener los órganos prolapsados.
Cirugía. La reconstrucción de la vagina con tejido de la propia mujer, malla sintética o una combinación de ambos puede elevar una vagina prolapsada y sostener los órganos pélvicos vecinos.
La incontinencia de esfuerzo puede tratarse quirúrgicamente sujetando la uretra con material de malla o reforzando el revestimiento interior con una sustancia inyectable.
“A menudo podemos ayudar a alguien a conseguir el tipo de tratamiento que desea, sobre todo si identifica el problema a tiempo”, dice el Dr. Anand. “Realmente abre todas las opciones de tratamiento”.
