Harvard Medical School
Más allá de los beneficios físicos, el yoga promueve la conciencia consciente del cuerpo, lo que fomenta cambios saludables en el estilo de vida.
Si estás intentando perder peso, es posible que creas que la mejor estrategia para conseguirlo sea hacer ejercicios duros y sudorosos. Sin embargo, según una revisión científica publicada en junio de 2025 en la revista Current Trends in Cardiology, un enfoque más suave -la práctica regular de yoga- puede ayudarle a perder kilos y, al mismo tiempo, mejorar su salud cardiovascular.
La revisión analizó docenas de estudios diferentes que exploraron el impacto del yoga en las medidas relacionadas con la obesidad y los factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares. En conjunto, muestran que el yoga puede disminuir el índice de masa corporal, el perímetro de la cintura y el porcentaje de grasa corporal, al tiempo que mejora los valores de presión arterial y colesterol.
“El yoga es una forma de ejercicio aeróbico de intensidad baja a moderada. Pero las posturas también estiran y fortalecen el tronco y otros músculos”, afirma la Dra. Gloria Yeh, directora de investigación mente-cuerpo del Centro Médico Beth Israel Deaconess y directora de investigación clínica del Centro Osher de Salud Integral de la Facultad de Medicina de Harvard.
Cada una de estas formas de actividad física quema calorías, ayuda a perder grasa conservando el músculo y aporta importantes beneficios fisiológicos que reducen los riesgos relacionados con el corazón, añade.
Beneficios para la mente y el cuerpo
El yoga no consiste sólo en mover el cuerpo. La práctica también incluye la respiración y la meditación, que ayudan a cultivar la conciencia plena del cuerpo, dice el Dr. Yeh. La atención plena -un estado de plena conciencia de los pensamientos, sentimientos y experiencias en el momento en que ocurren- puede fomentar y apoyar hábitos más saludables.
Por ejemplo, las intervenciones basadas en la atención plena pueden ayudar a reducir el estrés alimentario (comer para calmar emociones negativas en lugar de como respuesta al hambre) e inspirar a las personas a elegir alimentos más sanos. Los estudios de imagen muestran que las prácticas de atención plena pueden reforzar la conectividad de las células cerebrales en las áreas responsables de la regulación emocional y el control de los impulsos.
El yoga también fomenta la actividad del sistema nervioso parasimpático (“descansar y digerir”) y reduce los niveles de cortisol, la hormona del estrés. Ambas pueden mejorar el metabolismo y limitar la acumulación de grasa. Un menor estrés también significa menos inflamación en todo el cuerpo, lo que probablemente contribuye a los beneficios cardiovasculares del yoga.
Yoga centrado en el corazón
En los últimos años, los programas de rehabilitación cardiaca han empezado a incorporar el yoga a su oferta.
Las investigaciones demuestran que el yoga puede ser un valioso complemento para estos programas, que ofrecen educación personalizada y consejos sobre ejercicios para ayudar a las personas a recuperarse de un infarto, una operación de corazón y otros problemas relacionados.
El Yoga del Corazón, una forma de yoga diseñada específicamente para personas con cardiopatías, es impartido por instructores formados y certificados por Nischala Joy Devi, que desarrolló la parte de yoga del Programa Dean Ornish para revertir las cardiopatías, un programa de estilo de vida integrado y basado en pruebas para pacientes cardiacos.
Encuentra tu estilo de yoga
Las innumerables formas de yoga tejen tres hilos interconectados: posturas físicas (llamadas asanas), respiración controlada y relajación y meditación para calmar la mente. Muchos profesores incorporan una mezcla de diferentes estilos de yoga. Dos de las formas más populares que se enseñan en Estados Unidos, el Hatha y el Iyengar, son buenas opciones para los principiantes.
El hatha yoga se caracteriza por movimientos suaves y lentos, centrados en la integración de la respiración con los movimientos. El Iyengar es similar, pero hace más hincapié en la alineación y el equilibrio del cuerpo y utiliza accesorios como correas, mantas y bloques. Otra opción es el yoga en silla, una forma suave de yoga que se practica sentado en una silla o de pie utilizando una silla como apoyo.
Si es la primera vez que practica yoga, busque una clase para principiantes o “suave”, sobre todo si tiene más de 65 años o alguna enfermedad, dice el Dr. Yeh. Puedes encontrar clases en estudios de yoga especializados, así como en gimnasios y centros comunitarios o de mayores.
Muchos hospitales y centros médicos ofrecen ahora clases de yoga dirigidas a personas con enfermedades crónicas; también suelen ser adecuadas para personas mayores y menos activas, añade.
También hay clases dirigidas específicamente a personas con cuerpos más corpulentos. Las clases en línea pueden ser una buena opción. Si padeces una enfermedad cardiaca, consulta”Yoga centrado en el corazón”.
“Búscate un amigo que te acompañe para que os responsabilicéis mutuamente y disfrutéis juntos de la clase”, sugiere la doctora Yeh. Para más información sobre yoga en Harvard Health Publishing, consulta el recuadro.
