¿Por qué se ofrece esta nueva orientación?
El cáncer de ovario se cobra unas 13.000 vidas al año, según la Sociedad Americana del Cáncer. Las nuevas orientaciones se basan en consejos ya establecidos para mujeres con mutaciones genéticas de alto riesgo o antecedentes familiares de cáncer de ovario.
Esta idea tampoco es nueva para las mujeres con un riesgo medio de cáncer de ovario: en 2019, el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) planteó esta estrategia en una opinión del comité.
Un experto de Harvard está de acuerdo en que el enfoque es sólido, teniendo en cuenta la evidencia establecida de que muchos casos de cánceres de ovario agresivos surgen de células en las trompas de Falopio.
“Hace tiempo que sabemos que muchos casos hereditarios de cáncer de ovario se originan probablemente en lesiones de las trompas de Falopio“, afirma la Dra. Katharine Esselen, ginecóloga oncóloga del Beth Israel Deaconess Medical Center.
“Aunque agrupamos todos estos cánceres y los llamamos cáncer de ovario, en realidad muchos empiezan en las trompas de Falopio”.
¿Puede detectarse precozmente el cáncer de ovario mediante síntomas o pruebas de cribado?
No, lo que contribuye a alimentar estas recomendaciones.
El cáncer de ovario es muy difícil de detectar. Los síntomas suelen ser vagos y pueden estar relacionados con muchos otros problemas de salud.
Entre los signos se incluyen hinchazón, dolor o molestias pélvicas, cambios en los hábitos intestinales o vesicales, sensación de saciedad al comer, fatiga, flujo o sangrado inusual y dolor durante las relaciones sexuales.
Los decepcionantes resultados de un amplio estudio realizado en 2021 en el Reino Unido y publicado en The Lancet muestran que no es fácil reducir los riesgos de un diagnóstico tardío. El ensayo realizó un seguimiento de más de 200.000 mujeres durante una media de 16 años.
Se observó que el cribado de las mujeres de riesgo medio mediante ecografía y un análisis de sangre del CA-125 no reduce las muertes por la enfermedad. Por sí solo, el análisis de sangre CA-125 no se considera fiable para el cribado porque no es lo bastante preciso ni sensible para detectar el cáncer de ovario.
Según el Dr. Esselen, sólo entre el 10% y el 20% de las pacientes son diagnosticadas en las primeras fases del cáncer de ovario, antes de que el tumor se extienda.
“Nunca ha habido una combinación de pruebas de deteccion que haya identificado de forma fiable la mayoría de estos cánceres en estadios tempranos, cuando son más tratables”, afirma.
¿Qué significa tener un riesgo elevado de padecer cáncer de ovario?
Los antecedentes familiares son el principal factor de riesgo de la enfermedad, que se diagnostica anualmente a casi 20.000 mujeres estadounidenses.
Se considera que una mujer tiene mayor riesgo de padecer cáncer de ovario si su madre, hermana, abuela, tía o hija han padecido la enfermedad.
Además, las mutaciones hereditarias en los genes BRCA1 o BRCA2 aumentan considerablemente el riesgo, según el Instituto Nacional del Cáncer.
(Estas mutaciones son más frecuentes en determinados grupos, como las personas de ascendencia judía asquenazí).
Mientras que aproximadamente el 1,2% de las mujeres en general desarrollarán cáncer de ovario a lo largo de su vida, hasta el 17% de las que tienen una mutación BRCA2 y hasta el 44% de las que tienen una mutación BRCA1 lo harán entre los 70 y los 80 años.
¿En qué medida puede reducir la cirugía las probabilidades de padecer cáncer de ovario?
No está claro que todas las mujeres -incluso las que no tienen programada una intervención quirúrgica- deban someterse a la extirpación de las trompas de Falopio para reducir este riesgo cuando dejen de tener hijos, afirma el Dr. Esselen.
Esta cirugía no puede eliminar totalmente la posibilidad de cáncer de ovario, y la cirugía conlleva sus propios riesgos. La Dra. Esselen recomienda comentar las opciones con el médico en función del nivel de riesgo de padecer esta enfermedad:
Para las que tienen un riesgo medio de padecer cáncer de ovario:
Los datos disponibles parecen respaldar la idea de extirpar las trompas de Falopio. Los estudios de mujeres que se sometieron a una ligadura de trompas o a una extirpación para evitar futuros embarazos indican que sus riesgos futuros de cáncer de ovario se redujeron entre un 25% y un 65% en comparación con sus coetáneas.
Y si una mujer ya se ha sometido a cirugía ginecológica, como una histerectomía, es probable que los beneficios potenciales superen a los riesgos.
Antes de la menopausia, es preferible extirpar las trompas de Falopio dejando los ovarios que extirpar ambos.
Esto se debe a que el estrógeno producido por los ovarios puede ayudar a proteger contra problemas de salud como las enfermedades cardiovasculares y la osteoporosis.
Además, al dejar los ovarios se evitan los síntomas repentinos de la menopausia.
“Las trompas de Falopio no producen hormonas y en realidad no son necesarias para nada más que transportar el óvulo“, dice.
“Así que no hay mucho inconveniente en extirparlas en el momento de otro procedimiento ginecológico si la mujer ya no está interesada en la fertilidad”.
Para las mujeres con alto riesgo de cáncer de ovario:
“En un mundo en el que no disponemos de buenas herramientas de deteccion para el cáncer de ovario, tiene sentido hacer algo tan drástico como una intervención quirúrgica para extirpar ambos ovarios y las trompas de Falopio cuando se sabe que una mujer tiene un riesgo más alto debido a una historia familiar fuerte o a una mutación del gen BRCA”, dice el Dr. Esselen.
En la actualidad, los datos preliminares sugieren que puede ser seguro extirpar las trompas de Falopio de forma proactiva y retrasar la extirpación de los ovarios a un momento más cercano a la menopausia para evitar una menopausia precoz.
Sin embargo, no está claro en qué medida este procedimiento reduce las probabilidades de desarrollar cáncer de ovario.
“En general, los hallazgos hasta ahora se han centrado en la seguridad de la cirugía en sí y en la calidad de vida de las mujeres“, afirma el Dr. Esselen. “Los datos a largo plazo en mujeres de alto riesgo tardan muchos años en acumularse.
Necesitamos estos datos para saber si extirpar sólo las trompas de Falopio es igual de eficaz para prevenir el cáncer de ovario que extirpar las trompas y los ovarios.”
Discutir las opciones es clave
En última instancia, la Dra. Esselen dice que aboga por las nuevas recomendaciones de la OCRA. “Para cualquiera que haya completado la maternidad, si estoy haciendo una cirugía que no necesariamente incluiría la extirpación rutinaria de sus trompas de Falopio, lo ofrezco“, dice.
“Una mujer y su médico siempre deben hablar de esto en el momento de someterse a una cirugía ginecológica“.