Harvard Medical School
Las ofertas de medicamentos en Internet suelen tener un precio muy alto.
Escriba las palabras “mejor farmacia en línea” en un motor de búsqueda y encontrará innumerables opciones que prometen medicamentos recetados entregados directamente en su puerta a precios de descuento.
Pero tenga cuidado si piensa hacer un pedido. Muchas farmacias en línea son proveedores sin escrúpulos de productos potencialmente nocivos. Hay que saber identificar las farmacias legítimas que venden medicamentos autorizados.
Peligros de las farmacias en línea
Según la FDA y la Asociación Nacional de Consejos de Farmacia (NABP), un grupo independiente sin ánimo de lucro, la gran mayoría de las farmacias en línea están plagadas de riesgos.
La NABP ha descubierto que al menos 40.000 farmacias online no cumplen las normas o leyes de seguridad del paciente; cerca del 95% de los sitios web que ofrecen medicamentos sujetos a prescripción médica operan ilegalmente; y el 89% de las farmacias online ilegales no exigen receta para los medicamentos sujetos a prescripción médica. Sí, realmente es así de grave.
¿Qué significa esto para los consumidores?
No sabes con quién estás tratando. “Puede tratarse de una farmacia de otro país que no tenga el mismo nivel de control de calidad que nosotros, o de una farmacia falsa con un escaparate de aspecto legítimo”, dice Joanne Doyle Petrongolo, farmacéutica del Hospital General de Massachusetts, afiliado a Harvard.
No sabes lo que estás comprando. “No puedes saber si la píldora que te dan está bien almacenada, si ha caducado, si tiene la concentración correcta o incluso si es el medicamento adecuado.
Además, no sabes qué más contiene el producto”, afirma Doyle Petrongolo. La NABP descubrió que algunas pastillas contienen sustancias peligrosas junto con el medicamento.
Arriesgas algo más que tu salud. La NABP informa de que algunas farmacias online pretenden robar tus datos personales (con el consiguiente riesgo de robo de identidad) o instalar malware en tu ordenador.
Señales de advertencia de farmacias falsas
Evite las farmacias en línea que:
- no requieran receta médica
- que no estén certificadas por la Asociación Nacional de Oficinas de Farmacia (National Association of Boards of Pharmacy)
- que no cuenten con un farmacéutico colegiado entre su personal para responder a sus preguntas
- ofrezcan descuentos que parezcan demasiado buenos para ser verdad
- no protegen su información personal y financiera. No se asuste
A pesar de los riesgos, hay muchas farmacias en línea autorizadas y legítimas. Utilizarlas tiene muchas ventajas.
La principal es el precio más barato de algunos medicamentos. “A veces puedes ahorrarte cientos de dólares, así que merece la pena planteárselo”, afirma Doyle Petrongolo.
Otras razones para recurrir a las farmacias en línea son la comodidad de recibir los medicamentos directamente en casa y la privacidad, si te da vergüenza ir a buscarlos a la farmacia de la esquina.
Pedidos seguros
Para pedir recetas con la confianza de estar adquiriendo productos legítimos, aprenda las señales de las farmacias en línea seguras. Estas empresas:
- están autorizadas por una junta estatal de farmacia
- tienen una dirección física y un número de teléfono, preferiblemente en Estados Unidos
- requieren receta médica
- disponen de un farmacéutico autorizado para responder a sus preguntas
- tienen precios que no son demasiado buenos para ser verdad
- declarar claramente que no venden sus datos personales.
¿Cómo se puede saber todo eso mirando un sitio web?
Doyle Petrongolo recomienda utilizar la herramienta Buy Safely de la NABP (https://safe.pharmacy/buy-safely), que permite teclear el sitio web de una farmacia online (la dirección del sitio web, no el nombre de la farmacia) para ver si ha sido verificada por la NABP.
También puede buscar un símbolo en el sitio web de la farmacia que indique que está acreditada por la NABP. El símbolo se parece a un signo de infinito vertical (como el número 8) dentro de un círculo rojo, y tiene las palabras “NABP Accredited Digital Pharmacy”.
Ejemplos de farmacias en línea con este símbolo son el servicio de farmacia de Amazon (https://pharmacy.amazon.com) y HealthWarehouse.com (www.healthwarehouse.com).
Y antes de pedir nada por Internet, recuerda que a veces puedes encontrar precios igual de buenos -o mejores- en una farmacia local.
“No hay que buscar ofertas en medicamentos que llevan mucho tiempo en el mercado, como la hidroclorotiazida o el atenolol para tratar la tensión arterial, o la simvastatina para tratar el colesterol alto“, dice Doyle Petrongolo.
“Piensas que serán más accesibles en otro sitio, pero en realidad suelen ser más baratos -sólo unos pocos dólares- en una farmacia local o en una gran superficie”.
